N-Trail ist ein digital unterstützter Postenlauf, mit dem auf spielerische Art und durch die Interaktion mit der Umgebung Rätsel zur Nachhaltigkeit gelöst werden. Er wird mit dem eigenen Smartphone gespielt und erlaubt die Einbindung von Multimedia-Inhalten (Audio, Video etc.). Für das richtige Lösen der Rätsel und Aufgaben gibt es Lösungsbuchstaben, die den Zugang zu einer Belohnung am Ende des Trails ermöglichen. Die quizartige Gestaltung sowie das Belohnungssystem steigern die Motivation, weitere Rätsel, Aufgaben und N-Trails zu lösen.
Das Konzept von N-Trail fördert Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE), indem Fertig- und Fähigkeiten entwickelt und geschult, Wissen und Inhalte vermittelt und direkt erlebbar gemacht werden. Als kreatives und erlebnisorientiertes Tool soll es nicht nur Wissen vermitteln, sondern auch Handlungskompetenzen aufbauen und zu umweltverträglichem Handeln motivieren. Dazu wird auf Erkenntnisse aus der Motivations-, Gesundheits- und Umweltpsychologie zurückgegriffen (z.B. Förderung intrinsischer Lernmotivation). Die Zielgruppe soll dadurch ein wachsendes und immer vernetzteres Verständnis von Nachhaltigkeit und Mensch-Umwelt-Beziehungen ganz im BNE-Sinne aufbauen und im eigenen Alltag auch umsetzen. Somit unterstützt N-Trail die Erreichung der 17 von der UNESCO definierten nachhaltigen Entwicklungsziele (SDGs).
Ein N-Trail kann als Themenpfad mit aufeinander abgestimmten Posten gestaltet werden, als alleinstehende Einzelposten oder als Mischform. Somit bietet N-Trail eine maximale Flexibilität und kann an verschiedene Bedürfnisse und Zielgruppen angepasst werden.
In der Konzeptphase wurde im Rahmen eines studentischen Projektes N-Trail im Geo-Naturpark Bergstraße-Odenwald (Deutschland) in einer Paper-and-Pencil-Version getestet. Diese Machbarkeitsstudie konnte zeigen, dass die Kombination von Wissensvermittlung mit positiven Erlebnissen die Wirksamkeit von Umweltbildung verstärkt. Dadurch unterscheidet sich N-Trail von gängigen Bildungs- und Unterhaltungsangeboten. Zudem wurde das Konzept und die Umsetzung von N-Trail in mehreren Masterarbeiten evaluiert.
